대장암은 우리나라에서 가장 흔한 암 중 하나이며, 발병률과 사망률이 지속적으로 증가하고 있습니다. 하지만 초기 발견 시 80% 이상의 높은 치료율을 자랑하는 암이기도 합니다. 오늘은 이를 위해 대장암 초기 증상, 치료 방법, 수술 방법, 수술 비용에 대해 알아보도록 하겠습니다.
대장암이란?
대장암은 대장 점막에 발생하는 악성 종양입니다. 대장은 크게 결장과 직장으로 나뉘며,
- 결장: 음식물을 소화하고 영양분을 흡수하는 역할을 하는 길쭉한 장관입니다. 맹장, 상행결장, 횡행결장, 하행결장, 에스상결장으로 이루어져 있습니다.
- 직장: 마지막 15~20cm 길이의 장관으로, 변을 저장하고 배변하는 역할을 합니다.
대장암은 이 두 부위 어디에서나 발생할 수 있으며, 발병 위치에 따라 결정암과 직장암으로 구분하기도 합니다.
대장암 초기증상
대장암은 초기에는 특별한 증상이 나타나지 않아 조기 발견이 매우 중요합니다.
1. 배변 습관의 변화
- 갑작스러운 설사가 지속되거나, 혈변이 동반된 설사인 경우
- 변비가 심하거나, 배변 후에도 불편함을 느끼는 경우
2. 혈변
- 붉은색, 검은색, 혹은 은은한 혈변이 대변에 묻어 있는 경우
- 배변과 상관없이 혈변이 나오는 경우
3. 복통
- 지속적이거나 심한 복통인 경우
- 배변 후 복통이 심해지거나, 오래 지속되는 경우
4. 복부 팽만
- 복부 팽만감과 함께 체중 감량이 나타나는 경우
- 이유 없이 복부가 붓는 경우
대장암 치료 방법
대장암 치료는 암의 병기, 환자의 상태, 의료진의 판단에 따라 경정됩니다.
1. 수술
수술 방법에는 복강경 수술과 개복 수술이 있습니다. 수술 범위는 절제술(암 병변과 조직을 제거)과 유전절제술(암 병변과 함께 림프절까지 제거) 또는 전방 절제술(직장과 인접한 림프절까지 함께 제거)이 있습니다.
2. 방사선 치료
수술 후 재발 방지 또는 직장암 치료를 위해 방사선 치료를 시행합니다.
3. 표적치료
특정 유전자 변형을 가진 암세포만을 공격하는 약물 치료법입니다.
4. 면역치료
환자의 면역 체계를 활성화하여 암세포를 공격하는 치료법입니다.
대장암 수술 방법
대장암 수술은 크게 복강경 수술과 개복 수술로 나눌 수 있습니다.
1. 복강경 수술
작은 절개를 통해 카메라와 수술 도구를 삽입하여 암 병변을 제거하는 수술 방법입니다. 개복 수술에 비해 상처가 적고 회복이 빠르며, 통증이 적다는 장점이 있습니다.
하지만, 단점으로는 비만 환자나 복부 유착이 심한 환자, 암 병변이 큰 경우에는 적용이 되지 않을 수 있습니다. 또한 개복 수술보다 수술 범위가 제한될 수 있습니다. 복강경 수술은 높은 기술 숙련도가 요구되는 수술입니다.
2. 개복 수술
복부를 절개하여 암 병변을 제거하는 수술 방법입니다. 복강경 수술에 비해 시야확보가 용이하고, 광범위한 암 병변을 제거하는 데 유리하다는 장점이 있습니다.
하지만, 단점으로는 상처가 크고 회복에 오랜 시간이 걸립니다. 또한 상처가 크고 조직 손상이 많기 때문에 통증이 심할 수 있으며, 병원 체류 기간이 깁니다.
대장암 수술 비용
대장암 수술 비용은 수술 방법, 암 병기, 환자 상태, 합병증 발생 여부 들에 따라, 병원에 따라 다르지만 통계청 자료에 따르면 500만 원~ 1,000만 원 이상의 비용이 들어갑니다. 민간보험 가입 여부에 따라 추가적인 보장 혜택을 받을 수 있으며, 고액치료비 적용 대상자는 본인 부담금이 감면될 수 있습니다. 가장 정확한 방법은 병원에 직접 방문하여 수술 비용을 문의하는 것이 좋습니다.
마지막으로 대장암은 무서운 질병이지만, 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는다면 충분히 극복할 수 있는 질병입니다. 건강한 삶을 위해 가장 중요한 것은 자신에게 관심을 가지고 정기적인 자가 검진과 검진을 통해 조기에 발견하는 것입니다.
만약 대장암 진단을 받게 된다면, 혼자 힘들어하지 말고 주변 사람들에게 요청하고, 전문적인 상담과 지원을 받는 것도 큰 힘이 될 것입니다.
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